Le coût d’investissement constaté en 2003 était d’environ 1 000 € par kW installé. Il englobe le coût des études, des matériels, du raccordement, de l’installation, des frais de mise en route. L’installation d’un mégawatt nécessite aujourd’hui un investissement d’un million d’euros environ.
La rentabilité d’un investissement dans un projet éolien dépend des prix de revient et de vente du kWh. Le prix de revient va continuer à baisser dans les années qui viennent (progrès techniques, diminution régulière du coût du kW installé). Le prix de vente dépend du choix de la politique énergétique des pouvoirs publics, qui soutiennent les énergies renouvelables, dont l’éolien, comme cela a été le cas pour les autres filières énergétiques. Les tarifs d’achat de l’énergie éolienne diminuent chaque année de 3,3 %.

Les coûts d’exploitation, d’entretien et de maintenance représentent 3 % par an du coût d’investissement total.
Comme toutes les nouvelles techniques de production d’électricité à leurs débuts, le kWh éolien est plus cher que celui produit par les centrales classiques. Ce « surcoût » est pris en charge par tous les consommateurs d’électricité, au même titre que les autres charges du service public de l’électricité. Il en représente actuellement une partie minime, et pour un programme éolien ambitieux de l’ordre de 9 000 MW installés en 2010, ce surcoût représenterait alors de 3 à 6 € par ménage et par an.
De plus cette valeur ne tient pas compte des économies engendrées par les créations d’emplois et par les moindres impacts sur l’environnement d’un tel programme.